Méthode et sources
Nous avons extrait le 1er octobre 2026 tous les établissements actifs dont l'activité principale est le code APE 80.30Z (« activités d'enquête »), via l'API publique Recherche d'entreprises de l'État, qui reprend le répertoire SIRENE de l'Insee. Nous avons retiré les établissements non diffusibles et ceux situés hors de France.
Les limites sont réelles. Le code APE est déclaré par l'entreprise et n'est pas contrôlé. Un détective peut être immatriculé sous un autre code, et une entreprise qui n'enquête pas peut porter celui-ci. La mention « sans salarié » reprend la tranche d'effectif déclarée, parfois ancienne. Les données par département sont téléchargeables en CSV (licence ouverte, citation de la source appréciée).
Combien de détectives privés en France ?
Selon les articles, on lit qu'il y aurait 500, 800, 1 200, près de 2 000 ou même plus de 3 000 détectives en France. Ces chiffres ne se contredisent pas tous : ils ne comptent pas la même chose. Certains comptent les entreprises, d'autres les établissements. Certains partent du code d'activité, d'autres des autorisations du CNAPS ou des cartes professionnelles, qui concernent des personnes et non des agences. Et ils datent d'années différentes.
Notre point de départ : 1 025 établissements actifs en 80.30Z. Notre estimation la plus prudente du nombre d'agences de recherches privées réellement en activité : de l'ordre de 700, pour la raison expliquée juste en dessous.
Le pic du printemps 2024 : un tiers du fichier en trois mois
De 2016 à 2022, le fichier gagne entre 19 et 31 établissements par an. En 2023, 60. En 2024 : 423, dont 335 rien qu'en avril, mai et juin. 99 % sont des entreprises individuelles et 55 % sont en Île-de-France. Plusieurs portent des noms qui évoquent la surveillance ou la sécurité plutôt que l'enquête.
| Année de création | Établissements |
|---|---|
| 2016 | 23 |
| 2017 | 24 |
| 2018 | 25 |
| 2019 | 19 |
| 2020 | 27 |
| 2021 | 27 |
| 2022 | 31 |
| 2023 | 60 |
| 2024 | 423 |
| 2025 | 56 |
| 2026 (jusqu'au 1er octobre 2026) | 14 |
Notre lecture, que nous présentons comme une hypothèse : ce pic correspond à la veille des Jeux olympiques de Paris, qui ont demandé un grand nombre d'agents de sécurité. Des indépendants se sont sans doute immatriculés sous un code proche de leur activité. Or le Code de la sécurité intérieure interdit à une même entreprise de cumuler recherche privée et sécurité (article L622-2). Ces établissements ne sont donc probablement pas des agences de détectives. C'est pourquoi nous les retirons des tableaux qui suivent.
Où exercent les détectives privés ?
Hors pic de 2024, les détectives privés sont présents dans 87 départements, mais très concentrés : 35 % en Île-de-France. Paris compte à elle seule plus d'établissements que la plupart des régions. Hors Île-de-France, ils suivent les grandes métropoles et la côte méditerranéenne.
| Département | Hors pic 2024 | Fichier complet |
|---|---|---|
| Paris (75) | 83 | 138 |
| Bouches-du-Rhône (13) | 31 | 42 |
| Essonne (91) | 31 | 44 |
| Val-d'Oise (95) | 28 | 42 |
| Hauts-de-Seine (92) | 26 | 50 |
| Alpes-Maritimes (06) | 23 | 26 |
| Var (83) | 23 | 26 |
| Yvelines (78) | 22 | 36 |
| Seine-Saint-Denis (93) | 22 | 57 |
| Gironde (33) | 21 | 36 |
| Bas-Rhin (67) | 17 | 19 |
| Seine-et-Marne (77) | 17 | 23 |
| Haute-Garonne (31) | 15 | 21 |
| Moselle (57) | 13 | 17 |
| Rhône (69) | 13 | 19 |
Les 87 départements sont dans le fichier CSV. Pour les villes, voir par exemple les agences recensées à Paris, Marseille ou Bordeaux.
Vous cherchez un détective près de chez vous ?
Décrivez votre situation en une minute. Nous transmettons votre demande à un seul détective de votre département, dont l'autorisation est contrôlée.
Décrire ma situationUn métier de structures très petites
Le détective privé travaille le plus souvent seul. Hors pic, 61 % des établissements sont des entreprises individuelles et 93 % ne déclarent aucun salarié. Seuls 45 établissements en déclarent au moins un. Les filatures à plusieurs se font souvent avec des confrères, en sous-traitance.
Pour vous, cela change deux choses. La personne qui vous répond au téléphone est souvent celle qui fera l'enquête. Et sa disponibilité est limitée : un détective seul ne peut pas suivre dix dossiers en même temps.
SIRENE ou CNAPS : un code d'activité n'est pas une autorisation
SIRENE dit qu'une entreprise déclare une activité d'enquête. Elle ne dit pas qu'elle a le droit d'exercer. Ce droit vient du CNAPS : une autorisation pour l'établissement, un agrément pour le dirigeant et une carte professionnelle pour chaque enquêteur. Le numéro d'autorisation doit figurer sur les documents de l'agence (article L622-18 du Code de la sécurité intérieure).
Le CNAPS publie ses propres chiffres dans son rapport annuel. Ce sont les seuls qui comptent les autorisations. Avant de confier une enquête, la bonne question n'est donc pas « combien sont-ils ? » mais « celui-ci est-il autorisé ? ». Voici comment vérifier l'autorisation d'un détective privé.
Ce que ces chiffres changent pour vous
Si vous habitez en Île-de-France ou dans une grande ville, vous avez le choix. Ailleurs, il y a parfois une ou deux agences par département, et il faut accepter un détective qui se déplace. Dans tous les cas, trois réflexes valent plus que n'importe quel classement : demander le numéro d'autorisation, exiger un devis écrit, et vérifier que ses méthodes rendront le rapport utilisable devant un juge (voir ce qu'un rapport de détective peut prouver).
Pour les étapes complètes, lisez notre guide pour engager un détective privé sans mauvaise surprise.